De Bomber Edit

Het avontuur van het bomberjack begon in de jaren twintig van de vorige eeuw. Er werd een functionele jas ontworpen die piloten warm kon houden in de open cockpit waarin zij vlogen. De luchtvaartontwikkelingen gingen in die jaren als een raket. Vliegtuigen bereikten extreme hoogtes en de temperaturen in de cockpit daalden tot een dieptepunt. Er ontstond een behoefte aan het gebruik van warmere materialen. Het bomberjack kreeg een leren buitenkant, voering en kragen van bont en andere isolerende details. En bij die innovaties is het niet gebleven.

In de jaren veertig werden er gebreide manchetten en kragen van wol toegevoegd aan het ontwerp. Dat maakte het jack nog robuuster. En de leren buitenkant werd ingeruild voor nylon of een blend van katoen en rayon, zodat de drager nog beter beschermd werd tegen de extreme weersomstandigheden. Oorspronkelijk was blauw de typische bomberkleur, maar dat veranderde niet veel later naar olijfgroen. De feloranje voering, tegenwoordig zo kenmerkend voor de bomber, had een functie. Piloten konden na een crash het jack binnenstebuiten keren, waardoor ze makkelijker konden worden gespot door de reddingsteams. Het bomberjack is en blijft de perfecte mix van functionaliteit en comfort.

De bomber ontdeed zich langzaam maar zeker van zijn utilitaire imago en maakte, zoals met militaire stijlen vaak gebeurt, zijn opwachting in de hedendaagse mode. In de jaren vijftig en zestig werd het jack populair onder de mods en de skinheads in Groot-Brittannië. En tegelijkertijd werd de bomber aan de andere kant van de oceaan, in de VS, omarmd door de queer community juist om tegenwicht te bieden tegen de hypermannelijke reputatie die het jack tot dan toe altijd had gehad.

Net als met denim nam de populariteit van de bomber een ware vlucht met de opkomst van de popcultuur. Sterren als James Dean en Tom Cruise droegen het jack in de films Rebel Without a Cause en Top Gun. De streetwear uit de jaren tachtig en negentig draaide om legerkleding. Hiphopartiesten als Tupac en Run-D.M.C. trokken vaak de aandacht door bombers te combineren met grote boots en camobroeken. Dit jack was, los van de gebruikte materialen en de look, de belichaming van de hardheid en rauwheid waar veel stadsjeugd zich mee associeerde. Het was meer dan een jas. Het was een persoonlijk en dagelijks harnas.