Selvedge Denim Guide

Er bestaan veel verschillende benamingen voor selvedge denim. Selvage, selfedge, self-edge of selvedge. Maar het komt allemaal op hetzelfde neer. Het is een stof die beroemd is om de unieke, strakke zelfkant die voorkomt dat de randen gaan rafelen. Een stof die geweven wordt op traditionele schietspoelweefgetouwen (shuttle looms). Een stof die gekenmerkt wordt door een weefproces dat tijdrovend is en vergevorderd vakmanschap van de wever vereist. Met als resultaat een stevigere en compactere denim die duurzamer en slijtvaster is. En bovendien voorzien is van een karakteristiek gekleurd streepje langs de binnennaad. Niet verwonderlijk dus dat de pijpen van een jeans vaak worden opgerold. Selvedge wordt onder denimliefhebbers gezien als de gouden standaard.

Misschien verrassend, maar Japan is het land dat van grote invloed is geweest op de ontwikkeling en het steeds populairder worden van selvedge denim. De grootste denimproducent ter wereld was aanvankelijk Amerika. Denim, gedragen door Amerikaanse soldaten, werd pas na 1940 voor het eerst gezien op het Aziatische eiland. Niet veel later, met de opkomst van de rebelse popcultuur en iconen als James Dean en Marlon Brando, raakten Japanse jongeren in de ban van het bijzondere materiaal. Massaproductie deed zijn intrede en projectielweefgetouwen zorgden ervoor dat de stof sneller kon worden geproduceerd. De keerzijde? De kwaliteit van het Amerikaanse denim ging daarmee hollend achteruit. Vanaf dat moment nam Japan de spoel in eigen hand. Locale ambachtslieden pasten traditionele technieken toe en gebruikten oude Amerikaanse schietspoelweefgetouwen om selvedge denim te maken.

In de jaren zeventig heeft een collectief van denimontwerpers uit Osaka - beter bekend als de Osaka 5 - de denimscene voorgoed veranderd. Zij perfectioneerden het selvedge denim. En worden wereldwijd geroemd om de kwaliteit en de innovatieve technieken die ze gebruiken. Tegenwoordig komt de beste kwaliteit denim dan ook uit het Land van de Rijzende Zon. Maar niet alle selvedge komt uit Japan. Ook Italië en de VS spelen een grote rol.

Een van de meest kenmerkende eigenschappen van selvedge denim is de slijtvastheid. Om de kwaliteit zo lang mogelijk te behouden, is goed onderhoud een must. Selvedge denim moet daarom zo min mogelijk gewassen worden om de indigokleur het langst behouden en te zorgen dat deze veel minder snel vervaagt.

Is er geen ontkomen meer aan, dan is het belangrijk dat de jeans binnenstebuiten wordt gekeerd en met een fijnwasmiddel op een koud programma wordt gewassen. Laat de jeans drogen aan de lucht. Dat voorkomt krimp en houdt het weefsel het best in vorm. Leg de selvedge denim vervolgens in een kast. Dan raakt de stof niet beschadigd en kun je nog langer van je favoriete jeans genieten. Het is belangrijk om te beseffen dat de termen raw denim en selvedge denim vaak door elkaar worden gebruikt. Een veelvoorkomende misvatting. Hoewel de meeste selvedge denim raw is, bestaan er ook gewassen varianten. Die kun je op dezelfde manier verzorgen als raw denim.