TOMBOGO x G-STAR: Inside THE DENIM 004

Peux-tu nous parler de ton parcours et de l’origine de TOMBOGO ?

Je suis né et j’ai grandi dans la Bay Area, qui a eu une grande influence sur moi. La Bay possède une communauté créative très soudée, où les gens se soutiennent et partagent des façons de penser similaires, notamment cette idée d’être self-starter. Comme la région n’a pas toujours eu la même infrastructure mode que des villes comme New York ou Los Angeles, les créatifs ont souvent dû construire les choses eux-mêmes.
Cet environnement a façonné ma marque. TOMBOGO est né de cette communauté : des gens qui expérimentent, collaborent et évoluent ensemble. Beaucoup d’artistes que j’ai rencontrés il y a dix ans lors de petits pop-ups font aujourd’hui des choses incroyables, mais ce sentiment de créativité collective est toujours resté.

Est-ce que tu conçois en pensant à cette communauté ?

D’une certaine manière, oui. La communauté ne dicte pas forcément le design lui-même, mais l’énergie derrière le travail vient de ce background. Il y a toujours cette idée : “toi aussi, tu peux le faire.”
Beaucoup de personnes avec qui j’ai grandi essayaient de construire quelque chose à partir de rien, et je veux que mon travail leur rappelle que c’est toujours possible. La Bay Area accueille aussi des entreprises comme Apple et Google, ce qui montre jusqu’où peut aller une idée née localement. Cette perspective influence clairement ma façon de penser la construction d’une marque.

Ton travail a souvent une esthétique futuriste, inspirée par la technologie. D’où vient-elle ?

C’est quelque chose qui m’a toujours attiré. J’aime le design clean et structuré. J’ai grandi avec des produits Apple, comme l’iPod shuffle, et je pense que cette clarté et cette simplicité me sont restées.
Mon logo vient en fait d’un élément de hardware que j’avais conçu très tôt pour mes vêtements. J’avais créé des boutons de jean sur mesure en forme de tête de vis Phillips. Quand il a fallu développer un logo, j’ai réalisé que le symbole existait déjà. Il suffisait de le raffiner et de le simplifier.

Comment TOMBOGO a-t-il commencé ?

Mes deux parents sont artistes, donc la créativité a toujours fait partie de mon environnement. Même s’ils m’ont mis en garde contre la vie de “starving artist”, j’ai finalement suivi cette voie quand même.
Au lycée, mon père et moi avons construit dans notre jardin une petite installation DIY de sérigraphie avec des pièces de bois. J’ai commencé à imprimer des T-shirts avec des graphismes dessinés dans mes carnets, puis à les vendre depuis mon casier à l’école. À peu près au même moment, Instagram commençait à se développer, alors j’ai partagé les pièces en ligne. C’est vraiment comme ça que la marque a commencé.

Que s’est-il passé après ce premier élan ?

J’ai fini par déménager à New York, où j’ai découvert pour la première fois l’industrie de la mode de l’intérieur. J’étudiais et j’avais d’autres jobs tout en développant la marque à côté.
Peu à peu, le travail a commencé à attirer l’attention. Des artistes comme J Balvin l’ont découvert et soutenu très tôt. Après le COVID, j’ai commencé à travailler avec une agence de relations presse et j’ai décidé de me consacrer à TOMBOGO à plein temps. Quand tout s’est aligné — le déménagement à LA, le soutien RP et les liens avec des organisations comme le CFDA et IMG — la marque a vraiment commencé à accélérer.

Comment la collaboration avec G-STAR a-t-elle vu le jour ?

En réalité, grâce à une chaîne de connexions au sein de la communauté. Un conseiller avec qui j’avais déjà travaillé m’a mis en relation avec quelqu’un qui collaborait avec la société mère de G-STAR. Ils ont pensé que nos deux marques pouvaient bien fonctionner ensemble et nous ont présentés.
C’était assez inattendu, mais ça a très bien fonctionné. Après beaucoup de collaborations “what-if” plus tôt dans ma carrière, celle-ci est devenue un projet concret qui a réellement pris vie.

Comment as-tu abordé le design du jean THE DENIM 004 ?

Je savais que le denim serait le point de départ, alors j’ai réfléchi à la manière de créer quelque chose de nouveau plutôt que de répéter des silhouettes TOMBOGO existantes.
L’idée est née après avoir vu quelqu’un porter des harness boots avec des sangles à boucles. Je me suis dit qu’il serait intéressant de traduire ce principe sur un pantalon. J’ai commencé à esquisser le concept et j’ai réalisé qu’il n’avait pas encore été exploré de cette façon. C’est devenu la direction centrale du design.

Les archives G-STAR ont-elles influencé le design ?

Absolument. Lors de ma visite au HQ, entrer dans les archives et découvrir le hardware historique et les pièces a été très inspirant. La silhouette du jean fait référence à certains anciens styles G-STAR, notamment aux designs utilitaires que j’y ai vus.
L’objectif était de créer quelque chose qui soit fidèle à la fois au langage design de TOMBOGO et à l’héritage de G-STAR.

Comment était-ce de travailler le denim, puisque ce n’est pas ton matériau habituel ?

C’était passionnant, parce que le denim est une matière que j’ai toujours voulu explorer. La visite des archives m’a vraiment montré à quel point cette matière est technique et combien de savoir-faire entre dans la création d’un bon jean.
Collaborer avec une marque comme G-STAR, qui possède une expertise aussi profonde du denim, m’a semblé être la bonne manière de l’aborder.

Pour qui imagines-tu THE DENIM 004 ?

Les créatifs en devenir. Cela a toujours été le cœur de l’audience de la marque : des gens qui essaient de construire quelque chose par eux-mêmes.
Un monteur vidéo m’a dit un jour qu’il aimait porter TOMBOGO en travaillant parce que cela lui rappelait les endroits où il voulait aller créativement. Ça m’est resté. J’ai compris que la marque représentait un état d’esprit : commencer petit et avancer vers quelque chose de plus grand. Je trouve que c’est aussi une belle manière de voir cette collaboration.