TOMBOGO x G-STAR: Inside THE DENIM 004

¿Puedes contarnos sobre tu trayectoria y de dónde viene TOMBOGO?

Nací y crecí en la Bay Area, y eso tuvo una gran influencia en mí. La Bay tiene una comunidad creativa muy unida, donde la gente se apoya y comparte formas de pensar similares, especialmente la idea de ser self-starter. Como la región no siempre contó con la misma infraestructura de moda que ciudades como New York o Los Angeles, los creativos a menudo tuvieron que construir las cosas por sí mismos.
Ese entorno dio forma a mi marca. TOMBOGO nació de esa comunidad: gente experimentando, colaborando y creciendo junta. Muchos de los artistas que conocí hace diez años en pequeños pop-ups hoy están haciendo cosas increíbles, pero ese sentido de creatividad colectiva siempre ha permanecido.

¿Diseñas pensando en esa comunidad?

De alguna manera, sí. La comunidad no dicta necesariamente el diseño, pero la energía detrás del trabajo viene de ese background. Siempre existe esa sensación de “tú también puedes hacerlo”.
Mucha gente con la que crecí intentaba construir algo desde cero, y quiero que el trabajo les recuerde que sigue siendo posible. La Bay Area también es hogar de empresas como Apple y Google, lo que demuestra hasta dónde puede llegar una idea que empieza a nivel local. Esa perspectiva influye sin duda en cómo pienso en construir una marca.

Tu trabajo suele tener una estética futurista inspirada en la tecnología. ¿De dónde viene?

Es algo que siempre me ha atraído. Me gusta el diseño clean y estructurado. Crecí usando productos Apple, como el iPod shuffle, y creo que ese tipo de claridad y simplicidad se quedó conmigo.
Mi logo en realidad surgió de un elemento de hardware que diseñé al principio para mi ropa. Hice botones de jean personalizados con forma de cabeza de tornillo Phillips. Cuando llegó el momento de desarrollar un logo, me di cuenta de que el símbolo ya estaba ahí. Solo había que refinarlo y simplificarlo.

¿Cómo empezó TOMBOGO?

Mis dos padres son artistas, así que la creatividad siempre estuvo presente. Aunque me advirtieron sobre el estilo de vida del “starving artist”, terminé siguiendo ese camino de todos modos.
Cuando estaba en el instituto, mi padre y yo construimos en el patio una pequeña instalación DIY de serigrafía con piezas de madera. Empecé a imprimir camisetas con gráficos que había dibujado en mis cuadernos y a venderlas desde mi taquilla en la escuela. Más o menos al mismo tiempo Instagram empezaba a crecer, así que comencé a compartir las prendas online. Ese fue realmente el inicio de la marca.

¿Qué pasó después de ese primer impulso?

Con el tiempo me mudé a New York y tuve mi primer contacto real con la industria de la moda. Estudiaba y trabajaba en otros empleos mientras desarrollaba la marca en paralelo.
Poco a poco el trabajo empezó a ganar atención. Artistas como J Balvin lo descubrieron y lo apoyaron desde el principio. Después del COVID, empecé a colaborar con una agencia de PR y decidí centrarme en TOMBOGO a tiempo completo. Cuando todo se unió — el traslado a LA, el apoyo de PR y las conexiones con organizaciones como CFDA e IMG — la marca empezó a crecer de verdad muy rápido.

¿Cómo surgió la colaboración con G-STAR?

En realidad ocurrió a través de una cadena de conexiones dentro de la comunidad. Un advisor con el que había trabajado antes me puso en contacto con alguien que trabajaba con la empresa matriz detrás de G-STAR. Pensaron que nuestras marcas podían encajar bien y nos presentaron.
Fue bastante inesperado, pero funcionó muy bien. Después de muchas colaboraciones “what-if” en una etapa anterior de mi carrera, esta se convirtió en un proyecto tangible que realmente cobró vida.

¿Cómo abordaste el diseño de los jeans para THE DENIM 004?

Sabía que el denim sería el punto de partida, así que pensé en cómo crear algo nuevo en lugar de repetir siluetas existentes de TOMBOGO.
La idea surgió al ver a alguien con harness boots y correas con hebillas. Pensé que sería interesante trasladar ese concepto a unos pantalones. A partir de ahí dibujé el diseño y me di cuenta de que no se había explorado de esa forma antes. Esa se convirtió en la dirección central del diseño.

¿Influyó el archivo de G-STAR en el diseño?

Sin duda. Durante una visita al HQ, entrar en el archivo y ver el hardware histórico y las prendas fue muy inspirador. La silueta de los jeans hace referencia a algunos estilos anteriores de G-STAR, especialmente a varios diseños utilitarios que vi allí.
El objetivo era crear algo que se sintiera fiel tanto al lenguaje de diseño de TOMBOGO como al legado de G-STAR.

¿Cómo fue trabajar con denim, siendo un material que no sueles utilizar?

Fue emocionante porque el denim es algo que siempre había querido explorar. Visitar el archivo me mostró hasta qué punto es un material técnico y cuánto conocimiento hace falta para crear unos buenos jeans.
Colaborar con una marca como G-STAR, con una experiencia tan profunda en denim, me pareció la forma adecuada de abordarlo.

¿A quién imaginas llevando THE DENIM 004?

A creativos emergentes. Ese siempre ha sido el core audience de la marca: personas que intentan construir algo por sí mismas.
Una vez, un editor de vídeo me dijo que le gustaba llevar TOMBOGO mientras trabajaba porque le recordaba hasta dónde quería llegar creativamente. Eso se me quedó grabado. Me hizo ver que la marca representa una mentalidad: empezar en un lugar pequeño y seguir empujando hacia algo más grande. Creo que también es una buena forma de entender esta colaboración.